El uso de drones agrícolas en cultivos tropicales como el cacao y el café se perfila como una de las innovaciones más prometedoras para reducir costos, optimizar recursos y enfrentar los desafíos del cambio climático. Así lo planteará el investigador Víctor Hugo Morales Peña en la Cumbre del Cacao, que se celebrará los días 6 y 7 de agosto en el Centro de Convenciones de Guayaquil – Expoplaza.
Morales, experto en agricultura de precisión y silvicultura tropical, estima que un productor con una finca de 80 hectáreas y 15 aplicaciones anuales podría ahorrar entre $7,000 y $12,000 al año si incorpora drones para fumigación, mapeo multiespectral y análisis de cultivo.
“La aplicación con tasa variable permite reducir el uso de agroinsumos entre un 20 % y un 50 %, y acorta el tiempo operativo en hasta un 75 %. Esto representa una mejora radical para el mediano productor”, explicó el investigador, quien lidera el Centro de Geomática y Detección Remota de la Universidad EARTH en Costa Rica.
Ventajas clave del uso de drones en cultivos de cacao
El sistema propuesto se basa en el uso de sensores multiespectrales que evalúan en tiempo real el estado fisiológico de las plantas, seguido por la pulverización líquida o dispersión sólida con drones, según las necesidades detectadas. Entre las principales ventajas, Morales destaca:
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Menor uso de químicos y mano de obra
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Eliminación del contacto humano con agroquímicos
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Mejor rendimiento en terrenos irregulares o inclinados
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Respuesta rápida tras lluvias o eventos climáticos extremos
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Prevención de enfermedades fúngicas y plagas
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Incremento de la rentabilidad y sostenibilidad
Esta tecnología también mejora la planificación agrícola, favorece la adopción de prácticas regenerativas y permite una transición más eficiente hacia modelos productivos resilientes al cambio climático.
Desafíos en la región: normativas, capacitación y financiamiento
Aunque países como Brasil y México lideran la adopción de estas tecnologías en América Latina, otras naciones, como Ecuador, enfrentan barreras regulatorias y financieras.
“Simplificar las regulaciones de vuelo, capacitar a técnicos rurales y facilitar acceso a financiamiento son pasos urgentes para escalar esta tecnología”, sostuvo Morales.
Sobre el expositor
Víctor Hugo Morales Peña es Doctor en Ciencias Agrícolas por la Universidad de Costa Rica, Magíster en Manejo de Bosques y Mejoramiento Genético, e Ingeniero Forestal por la Universidad de Los Andes (Venezuela). Es profesor en la Universidad EARTH, donde lidera investigaciones sobre drones, sensores espectrales y geoestadística aplicada a sistemas agroforestales en el Caribe.
Sobre la Cumbre del Cacao
La Cumbre del Cacao es el evento técnico y comercial más relevante de la cadena productiva en Ecuador. Reúne a productores, exportadores, investigadores, startups y empresas del sector para debatir temas como innovación, productividad, sostenibilidad y acceso a mercados internacionales.
El acceso a la feria tiene un valor de $5, mientras que la inscripción al congreso puede realizarse a través del portal oficial: www.lacumbre.com.ec/cacao
La revolución digital del campo ha llegado, y el cacao no se queda atrás. La implementación de tecnologías inteligentes como los drones no solo representa un salto en eficiencia, sino un paso firme hacia una agricultura más rentable, segura y sostenible.
