El escolta dominicano, nueva estrella del Unicaja de Málaga, inicia su primera experiencia en el baloncesto europeo tras dejar atrás ofertas de la NBA.
Málaga.– El dominicano Chris Duarte, fichaje estelar del Unicaja para las dos próximas temporadas con opción a una más, afirmó este martes durante su presentación oficial que rechazó ofertas de la NBA para unirse al club malagueño, motivado por el reto deportivo y la búsqueda de estabilidad familiar.
“Oportunidades en la NBA tengo, pero decidí rechazarlas porque quiero estabilidad en mi vida. Tengo tres pequeños y ya no soy yo el importante. Donde ellos se sientan seguros y tengan una buena educación, allí voy a estar. Soy muy familiar”, expresó Duarte, de 28 años.
Ídolo desde su llegada
El escolta, de 1.96 metros, fue recibido por cientos de aficionados en las canchas del Parque del Oeste, junto a la playa de La Misericordia. Allí firmó autógrafos, jugó unos minutos con niños y compartió con los hinchas, que lo aclamaron como nueva figura del equipo.
Duarte llega tras proclamarse campeón en Puerto Rico con los Vaqueros de Bayamón, promediando 19.5 puntos, 4.9 rebotes, 4.8 asistencias y 1.6 robos por partido. Antes jugó en la NBA con los Indiana Pacers, Sacramento Kings y Chicago Bulls, donde fue seleccionado en el Draft 2021 y reconocido en el segundo quinteto de novatos.
Un reto en Europa
Aunque será su primera experiencia en el baloncesto europeo, Duarte aseguró que está listo para adaptarse a las reglas FIBA y competir al máximo nivel.
“Baloncesto es baloncesto en todas las partes del mundo. Me crie en Dominicana y entiendo el juego. Es un reto que he decidido aceptar”, señaló.
Durante semanas conversó con su nuevo entrenador, Ibon Navarro, y con el capitán del equipo, Alberto Díaz, quienes le transmitieron confianza. “Me sorprendió la química del vestuario, se apoyan mucho entre ellos. Eso es difícil de ver”, comentó.
Inspiraciones y ambiciones
Duarte, quien se recupera de una lesión lumbar ya superada, expresó que su objetivo en Málaga es claro:
“¿Mi objetivo? Ganar, es lo que más me importa. Los demás méritos llegan solos”.
Admitió que admira a figuras como Kobe Bryant o Chris Paul, aunque aseguró con firmeza: “Mi jugador favorito soy yo mismo”.
También recordó que fue el pívot Domantas Sabonis, excompañero en Indiana y con raíces malagueñas, quien le habló en varias ocasiones de la ciudad y del Unicaja:
“Sabonis siempre me decía que viniera a Málaga. Ahora pensé en él y en mis amigos Javypablo, y todos me hablaron maravillas. No he escuchado una sola palabra negativa de Málaga”.
Nuevo líder del Unicaja
Con el número 27 en su camiseta verde y morada, Duarte se perfila como el nuevo referente del Unicaja para la temporada 2025/26 en la Liga ACB, la Basketball Champions League, la Copa del Rey, la Supercopa y la Copa Intercontinental.
El escolta dominicano llega con ambición, carisma y el respaldo de una afición que ya lo arropa como uno de los suyos.
